Die Kartei des Bildarchivs besteht aus über 20.000 kleinformatigen Bildern, die nach 96, weltweit angelegten Themenbereichen (von "Architektur" bis "Wurfeisen") gegliedert ist. Überwiegend handelt es sich um künstlerisch hochwertige Originalzeichnungen (vor allem Tusche, Bleistift, Rötel) von materieller Kultur, Kunst, Architektur und Körperdekoration, die umfassend regionale Spezifika wie lokal-historischen Wandel dokumentieren.

Ein Großteil der Bilder entstand während Frobenius' 12 Expeditionen nach Afrika. Es finden sich aber auch Darstellungen von späteren Expeditionen sowie Bildmaterial aus dar Sammeltätigkeit des Instituts (sogenanntes Beta-Material): Postkarten, Pausen aus Publikationen, Abzeichnungen von Museumsstücken etc.

Karteiblatt mit Stichworten und geographischen Angaben

Karteiblätter fast ohne kontextuelle Information

Präsentation von Blättern der Bildkartei auf der Ausstellung
„Collecting Culture – Afrika in Archiven und Bibliotheken des Rhein-
Main-Gebietes“. Juli-August 2006, Universitätsbibliothek Frankfurt/M.

Weitere Informationen zur Sammlung gibt es hier.